As expectativas eram altas de que 2019 seria um ano crucial nas relações russo-japonesas. O presidente Vladimir Putin pode visitar o Japão para a cúpula do G20 em junho e tem havido especulações de que o primeiro-ministro japonês, Shinzo Abe, pretende assinar um tratado de paz, acabando com a hostilidade da Segunda Guerra Mundial entre as duas potências.
Parte da razão para tal excitação tem sido porque Putin é um ícone popular no Japão. (Além disso, o próprio Putin pode ter desencadeado o hype com sua observação impressionante no pódio do Fórum Econômico Oriental em Vladivostok em setembro passado, quando ele virou o maior sucesso do ano com os compradores japoneses, superando todas as celebridades do país.) Abe, que estava sentado ao lado dele se ofereceu para assinar um tratado de paz sem qualquer pré-condição até o final de 2018.
O exagero não foi permitido, já que Putin e Abe se encontraram pouco depois em Cingapura em novembro, onde concordaram em acelerar as negociações sobre um tratado de paz baseado na declaração conjunta soviético-japonesa de 1956. (A declaração compromete a Rússia a transferir 2 das quatro Ilhas Curilas - Ilhas Shikotan e Habomai - uma vez concluído um tratado de paz.)
Esse consenso em Cingapura transformou dramaticamente a disputa territorial sobre as Ilhas Curilas, que até agora estava dificultando a conclusão do tratado de paz. A opinião pública japonesa foi eletrificada e demandas foram feitas para que Abe pedisse a Putin que devolvesse as quatro ilhas também.
Percebendo, talvez, que as paixões estavam subindo, Putin preferiu esclarecer logo após a reunião de Cingapura com Abe que a declaração de 1956 não especificava “com base em que e sob cuja soberania elas cairiam”, sugerindo que Moscou possa entregar duas ilhas para o Japão, mas sem transferência de soberania.
Putin reconheceu que houve conversas com o Japão sobre a transferência das ilhotas Shikotan e Habomai, mas negou qualquer discussão sobre o direito soberano. Ele afirmou que a questão da soberania estaria sujeita a futuras negociações.
Mas o esclarecimento de Putin apenas aumentou a confusão. Putin parecia implicar que o Japão só teria o direito de usar as duas ilhas enquanto sua soberania continuaria a repousar com a Rússia. Mas não há tais precedentes de transferência de território nas relações interestaduais.
Putin provavelmente tentou conter a excitação no Japão. De fato, Dmitry Peskov, secretário de imprensa de Putin, também disse mais tarde que o retorno à declaração de 1956 não implicaria de modo algum uma transferência automática do território russo para o Japão. Ele disse: “Podemos dizer que significa transferência automática de quaisquer territórios? Absolutamente não."
O Japão, no entanto, exigiu consistentemente “transferência automática”. No início de dezembro, quando Putin voltou a se encontrar com Abe nos bastidores do G20 na Argentina, ele provavelmente tentou acalmar a opinião japonesa dizendo que Moscou entregaria para o Japão as Ilhas Shikotan e Habomai depois de um tratado de paz. Mas logo em seguida, o ministro das Relações Exteriores, Sergey Lavrov, declarou enfaticamente que aceitar a legalidade do controle da Rússia sobre as quatro ilhas disputadas seria um primeiro passo indispensável para o Japão tomar.
Putin e Lavrov pareciam se contradizer. Pois, uma vez que o Japão reconheça o controle da Rússia, então, onde está a questão de reivindicar alguma das quatro ilhas da Rússia? Mas é inconcebível que possa haver discordância dentro do campo russo. A ambivalência só pode ser vista como parte da estratégia russa para arrastar os pés num acordo até que as condições se tornem favoráveis à Rússia.
Claro, não há dúvida de que a Rússia permita que os japoneses desejem Iturup e Kunashir, as duas maiores ilhas da cadeia norte das Curilas. Mas Moscou suspeita que, a longo prazo, o Japão também vai reivindicar para eles. Então, há a questão geral do Tratado de Cooperação Mútua e Segurança EUA-Japão, segundo o qual os americanos teriam direitos de instalação militar nas Ilhas Curilas.
As coisas estão chegando ao auge desde que o ministro das Relações Exteriores do Japão, Taro Kono, está chegando a Moscou na segunda-feira e Abe também pode estar visitando a Rússia no final deste mês. Obviamente, o lado japonês está apressando Putin. Moscou se vê em um lugar difícil porque Putin apenas elevou as expectativas japonesas em primeira instância, que agora estão afetando os níveis de êxtase, enquanto Moscou não tem a intenção de abrir mão da soberania sobre qualquer uma das quatro ilhas da cadeia das Curilas.
Na quarta-feira, o embaixador japonês em Moscou foi convocado ao Ministério das Relações Exteriores e disse que houve uma tentativa no Japão de “aumentar artificialmente a pressão em torno do tratado de paz e impor um cenário próprio de sua resolução no outro lado”. O embaixador foi informado categoricamente de que qualquer tratado de paz “deve ser apoiado pelas duas nações e repousar totalmente no reconhecimento incondicional de Tóquio dos resultados da Segunda Guerra Mundial, incluindo a soberania da Federação Russa das Ilhas Curilas do Sul”.
É altamente improvável que Abe possa aceitar tal fórmula. Por que Moscou está assumindo uma posição tão maximalista agora? A única explicação plausível poderia ser que, na estimativa russa, o apego de Putin-Abe tenha servido para incrementar um clima melhor nas relações entre os dois países, os fatores geopolíticos em ação atualmente, especialmente a deterioração das relações entre a Rússia e os EUA não podem ser eliminados. Afinal, o Japão é um aliado testado pelo tempo dos EUA e não há probabilidade de a aliança terminar em um futuro concebível.
Por outro lado, mesmo que tenha havido um momento em que a Rússia teria fantasiado que poderia ser um “equilibrador” na região da Ásia-Pacífico, isso não acontece mais hoje. Na jusante do confronto na Ucrânia, em 2014, todas essas noções morreram de morte súbita. Em vez disso, o que começou como um “pivô” para a China, no passado período de 4 anos, assumiu a natureza de uma quase-aliança.
Curiosamente, a TASS apresentou uma entrevista na sexta-feira com um importante comentarista de Moscou, Valery Kistanov, diretor do Centro de Estudos Japoneses do Instituto de Estudos do Extremo Oriente da Academia Russa de Ciências, que alertou que as reivindicações territoriais japonesas "podem ir muito longe". e pode incluir no futuro não apenas o conjunto das Ilhas Curilas, mas também o sul de Sakhalin. O fato é que o Sakhalin do Sul (chamado Karafuto Perfecture pelo Japão) foi cedido ao Japão pelo Tratado de Portsmouth (1905) pela Rússia czarista após sua derrota na Guerra Russo-Japonesa (1904-1905). Em 1945, a União Soviética ocupou Karafuto e desde 1951 ela faz parte do Oblast de Sakhalin na Rússia. Uma nota de rodapé pode ser útil também aqui:
Tanto a Rússia quanto o Japão são potências imperiais na história moderna e possuem longas memórias. Hoje, o nacionalismo estridente continua a ser a marca de ambas as potências. O Japão não está disposto a moderar suas reivindicações territoriais e a Rússia não vai transferir nenhum território para a compra de um tratado de paz com o Japão. Não obstante, o flerte de Putin-Abe tinha uma lógica maior na medida em que criava uma ilusão que convinha a ambos os lados enquanto mantivesse realidades históricas gritantes além do horizonte político visível. Leia a entrevista da TASS com Valery Kistanov aqui.
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